Как сообщил Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, еще в 1972 году, когда он в первый раз побывал на Соловках, один из жителей рассказал ему о казнях заключенных Соловецкого концлагеря. По его словам, узников расстреливали у монастырской стены за одной из церквей.
«Какой-то человек спросил меня: «Ты поп?», – рассказал Патриарх – Говорю: «Да». — «Да, много тут ваших положили». — «Откуда вы знаете?» — «Да я был здесь в то время». И Господь как-то вразумил меня спросить: «А где положили?» — «Ну, много времени уже прошло, могу и сказать. А грохали мы их у стенки, за церковью»».
По словам Предстоятеля, долгое время он не мог понять, где именно могли происходить расстрелы. Теперь во время осмотра монастыря в ходе его визита 20 августа был обнаружен участок у восточной стены, закрытый зданиями, которые также препятствуют распространению звука. Сопровождающие Патриарха сотрудники ФСО подтвердили, что на стене там есть следы от пуль. Другого уединенного места за церковью с такими следами в монастыре нет.
Патриарх поручил обустроить указанное место, чтобы там совершались заупокойные службы и молебны, и паломники могли бы почтить память казненных.
«Да хранит Господь обитель сию, страну нашу, народ наш от любых поползновений вернуться к тем самым псевдоидеалам, которые служили основанием безумной власти для того, чтобы уничтожать ни в чем не повинных людей», — подчеркнул Патриарх Кирилл.
Концлагерь на Соловецких островах действовал в 1923-1939 годах. В нем содержались как уголовные преступники, так и политические заключенные, в том числе десятки епископов, и множество священников и мирян, репрессированных из-за участия в деятельности Церкви. Многие из них умерли от голода и болезней, были приговорены к смерти или стали жертвами бессудных расправ. По благословению Патриарха Алексия II в 2000 году было установлено празднование Собора Новомучеников и Исповедников Соловецких, которое совершается 22 августа.
