Ознакомление с личностью освобождаемого начиналось задолго до его выхода из заключения. Члены обществ посещали заключенных в тюрьме, знакомились с ними, с их семейные положением, предпринимали первые шаги к примирению с семьей, выясняли их нужды, выполняли некоторые поручения: определить детей в приют, найти имущество и др.
Для восстановления социально полезных связей и возвращения к честной жизни важным считалось сохранение или восстановление отношений заключенного с семьей. В связи с этим члены обществ стремились воздействовать на заключенного, чтобы пробудить в нем желание оказывать материальную помощь семье, а семью старались примирить со своим братом, сыном, мужем. Покровительство над семьями заключенных предусматривалось, в частности, уставами Санкт-Петербургского, Киевского, Кронштадтского, Рыбинского и ряда других обществ.