Ученые университета Дюка в Северной Каролине нашли способ помочь людям с параличом снова начать двигаться. Реабилитация проходила с использованием очков виртуальной реальности. Ученые пригласили восемь пациентов, парализованных ниже пояса после травмы позвоночника, принять участие в исследовании.
Изначально, ученые пытались создать роботизированный протез, чтобы помочь таким пациентам ходить. Но вдруг, они увидели нечто совершенно неожиданное: у тех пациентов, кто постоянно тренировался в очках, появилась чувствительность в ногах и восстановилось движение. Вот как это получилось.
Два раза в неделю по одному часу в день пациентам надевали очки виртуальной реальности и поднимали их на вертикализатор. Пациенты пробовали контролировать свой виртуальный аватар при помощи биоэлектрических сигналов мозга – виртуально переставлять ноги, «ходить» по поверхности, которую они видели в своих очках.
Ученые постоянно следили за активностью мозга пациентов и научились его обманывать – мозг считал, что пациент действительно ходит сам, хотя он лишь видел это движение в очках.
Затем, исследователи надели на пациентов настоящий экзоскелет, которым они физически могли управлять при помощи тех же биоэлектрических сигналов мозга. Тренировки длились один год. Пациенты научились управлять экзоскелетом, но одновременно начали использовать и собственные мышцы.
Это первое исследование использования виртуальной реальности для реабилитации пациентов с параличом ног. Ученые считают, что «виртуальные прогулки» помогли восстановить связь между сохранившимися нервными окончаниями и мышечными рецепторами в ногах. Эти люди по-прежнему не могут самостоятельно ходить, но качество их жизни резко улучшилось.
Доктор Мигель Николелис, руководитель исследования в Университете Дюка:
– У пациентов частично возобновляется контроль мочевого пузыря, что очень важно, а так же восстанавливаются функции кишечника и они снова могут контролировать себя. Кроме этого, пациенты снова могут почувствовать свое собственное тело.
Всем пациентам, принимавшим участие в исследовании, был изменен диагноз с полной парализации, на частичную. Ученые продолжают наблюдать за пациентами и изучают дальнейшую динамику их реабилитации. Они рассчитывают использовать терапию виртуальной реальностью и для других заболеваний, например, для реабилитации после инсульта.
Также на тему:
