В условиях катастрофической нехватки среднего и младшего медицинского персонала в лечебных стационарах прихожанки православных приходов объединялись в общины и сестричества, ставившие своей целью возрождение христианского служения в медицинских учреждениях. Это служение стало закономерным шагом на пути осмысления себя в церковной жизни для многих верующих людей,
поиском формы выражения одного из главных евангельских постулатов, сформулированных апостолом Павлом: «Вера без дел мертва есть».
Истоки женского милосердия напрямую связаны со становлением православной культуры. Священное Писание повествует о том, что еще в начальный период христианской культуры появились люди, движимые любовью и состраданием, добровольно посвятившие себя уходу за больными и ранеными,— братья, и, что особенно знаменательно, сестры милосердия, имена которых встречаются в Посланиях апостолов. Это Тавифа, Лидия, Мириам, Трифена и другие. Среди учеников и последователей Иисуса Христа были женщины, называвшиеся Общиной Святых Жён, которые сопровождали Спасителя и служили от Его имени.
Массовое призвание женщин к служению на поприще христианского милосердия связано с именем вдовы императора Павла I, императрицы Марии Фёдоровны (1759-1828). С течением времени благодаря её стараниям образовалась мощная благотворительная структура. В 1844 году по иницитиве дочерей Николая I, великих княгинь Марии и Александры, принца П. Г. Ольденбургского и его жены Терции была создана первая в России община сестёр милосердия (впоследствии названная Свято-Троицкой). Преемницей и последовательницей дел, начатых Марией Фёдоровной, выступила её невестка, жена великого князя Михаила Павловича великая княгиня Елена Павловна. Наиболее важным её деянием является учреждение первого в мире института для усовершенствования врачей и организация Крестовоздвиженской общины сестёр милосердия — первой высшей общины сестёр милосердия в России.
Сестры Крестовоздвиженской общины. 1854 год
Во время Первой мировой войны Марфо-Мариинская обитель сестер милосердия, руководимая Великой княгиней Елизаветой Феодоровной, внесла свой неоценимый вклад в дело спасения раненых.
Переживающая поражения на фронте, истерзанная постоянными неприятностями и препятствиями, но стойкая и ещё более энергичная Елизавета Феодоровна металась от одного учреждения к другому, пытаясь наладить работу санитарной службы и снабжение. Обходя госпиталя и склады медицинских товаров и обмундирования, она тщательно проверяла и делала заметки в своей записной книжке.
Великая Княгиня Елизавета Феодоровна посещала ежедневно госпитали с ранеными. Она подкрепляла их добрым словом, теплыми одеялами, иконами и подарками. В первое время войны она навещала и раненых военнопленных немцев и австрийцев. Она считала, что как христианка должна оказывать внимание и беспомощным неприятельским солдатам, которые вдали от своей родины, среди чужих для них людей тоже нуждались в ласковом слове.
Царица и Царевны в лазарете
Две старшие Великие княжны были настоящими, окончившими курс, сёстрами милосердия. Две младшие — Мария и Анастасия Николаевны — работали над шитьём белья для раненых солдат и их семей, они очень сокрушались, что, будучи юны, не могли стать настоящими сёстрами милосердия, как Великие княжны Ольга и Татьяна Николаевны.
Февральская революции 1917 года стала поворотным моментом РОКК. В годы Гражданской войны основным направлением деятельности общества Красного Креста стала помощь в борьбе с инфекционными заболеваниями и голодом. Усилиями активистов Красного креста организовывались санитарно-просветительные ячейки, санитарные комиссии, специальные отряды для прививок против оспы, брюшного тифа и холеры. На фронте и в прифронтовой полосе было развёрнуто более 400 медико-санитарных учреждений Общества Красного Креста. Во всех этих структурах работали и сёстры милосердия.
Советский Красный Крест был признан МККК только 15 октября 1921 года. Большую роль в этом сыграло гуманное отношение новой общественной организации к военнопленным и беженцам, его деятельность по поддержке мирного населения.
В годы Великой Отечественной войны деятельность Советского Красного Креста достигла небывалого размаха. Работа на полях сражений, в госпитале, погрузка и разгрузка санитарного транспорта, организация донорства, помощь гражданскому населению — вот далеко не полный перечень работ, выполнявшийся активистами СОКК.
Как только началась война, в военкоматы, здравотделы, комитеты Красного Креста хлынул поток заявлений от девушек и женщин, требовавших принять их на курсы медицинских сестёр и в учебно- санитарные дружины. Медицинские сёстры и санитарные дружинницы самоотверженно работали в войсковых подразделениях действующей армии. Они оказывали первую помощь на поле боя, подчас под огнём противника накладывали повязки на раны, останавливали кровотечения, находили каждому ласковое слово: «Потерпи, всё будет хорошо!» С терпением и любовью долгие ночи и трудные дни дежурили медицинские сёстры у постелей раненых на этапах эвакуации, в военно-санитарных поездах, в госпиталях фронта и тыла, облегчая страдания и отвоёвывая у смерти драгоценные жизни.
На фоне глобальных социальных перемен, происходивших в обществе 1980-х- начале 1990-х годов, началось возрождение общин (сестричеств) сестёр милосердия, деятельность которых прервала Октябрьская революция.
Милосердие — особенный дар Божий. Христианская вера развивает в нас этот дар любви и сострадания — милость сердца. Сестра милосердия — это та, которая находится рядом с больным, которому нужно не только дать лекарство, но и умыть его, причесать, расспросить о самочувствии, утешить. Она должна помочь не только физически, но и морально. Сестра милосердия — это профессиональный медик, обладающий особыми душевными и духовными качествами. Эти качества могут быть даны от Бога с рождения, но чаще всего они приобретаются как дар Божий за наши труды.
Училище сестер милосердия — уникальное православное медицинское учебное заведение, которое выдает диплом государственного образца. Учредителем его является правительство Москвы и Свято-Димитриевское сестричество. От обычного медучилища Свято-Димитриевское училище сестер милосердия отличается тем, что здесь изучают духовные основы милосердия, Литургику, Новый завет и Ветхий завет.
Каждый, кто трудится в отделениях больницы, детских домах, тот совершает посильное служение ближнему.
Во время учёбы студенты в качестве послушания трудятся в больнице, в патронажной службе сестричества, занимаясь уходом за больными. Людям, находящимся рядом с нами, больше все- го нужна просто доброта. Двери училища открыты для всех, кто хочет посвятить себя служению любви и милосердия; кто готов в лоне Православной Церкви потрудиться для Бога, для ближнего и для спасения своей души.
Подготовила Елена ОЛОНЦЕВА, студентка Свято-Димитриевского училища сестер милосердия.
