Христофор Леденцов как Нобель: и в России могла бы быть столетняя научная премия

«Я не человек науки и техники, и нет у меня дара проповеди, но…»

Этого человека часто называют Русским Нобелем. Это и так, и не так. Леденцов, подобно Нобелю, отдал все свое состояние на пользу науки. Но сами денежные выплаты устроены были по-другому. За счет капитала, оставленного Альфредом Нобелем, выдаются премии. Лауреат может сделать с ними все, что захочет – купить обсерваторию, пустить на ветер, направить на благотворительность, положить в банк и ждать процентов. Христофор Леденцов был более прагматичен. Средства, оставленные им, шли не на поощрение выдающихся деятелей, а на поддержку все еще ведущихся исследований и работ. Но, тем не менее, идея этих премиальных грантов была столь же идеалистична и возвышенна, как и идеи Альфреда Нобеля. Леденцов мечтал о создании научного рая на Земле.

Христофор Семенович Леденцов родился в 1842 году в городе Вологде. Ему сызмальства было во всем тесно – сначала в узеньких детских костюмчиках, затем в провинциальной Вологде, в академической науке, в России, а потом и в традиционных формах благотворительности. Вместо того, чтобы жертвовать на богадельню, коллекционировать модных художников и содержать театр, как делала большая часть его достойных соотечественников, вошедших в историю своими добрыми поступками, он  – виданное ли дело! –  замыслил «Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений».

Впрочем, обо всем по порядку.

Европа, ломбард, музей

Христофору Леденцову довелось родиться в семье отнюдь не бедного купца. В собственности его отца были земельные участки, винокуренные заводы, доходные дома – всего этого очень много. Христофор оканчивает вологодскую гимназию и поступает в элитное учебное заведение  – Московскую практическую академию наук. В 1862 году взят и этот рубеж – Христофор Семенович оканчивает гимназию с похвальным листом и торжественно входит во взрослую жизнь. В которой он вдруг совершает резкий поворот – оставляет науку и принимается путешествовать по Западной Европе. В первую (а может быть, даже в единственную) очередь в Европе его интересуют не кафешантаны и театры, не вернисажи и модные магазины, а то, как в странах Старого Света организованы те или иные производства.

Затем – новый виток биографической спирали. Христофор – уже не русский путешественник, а вологодский купец, промышленник и благотворитель. На этот раз причиной перемен стала любовь – Леденцов женится на дочери вологодского купца Серафиме Николаевне Белозеровой. Но семейная жизнь не может полностью занять и поглотить человека такого склада.

По его инициативе и на его средства в маленьком северном провинциальном деревянном городке создается первый в России ломбард. Казалось бы, дело не особенно благородное. Но – это как поставить и организовать заемную работу. Видя, в какую финансовую безысходность погружаются крестьяне и мещане, вынужденные обращаться к частным перекупщикам и получать от них за приличные и подчас ценные вещи какие-то жалкие гроши, Леденцов решает навести в деле займов порядок.

Ломбард был открыт в 1888 году, а его основной капитал составили 6 тысяч рублей – вся зарплата Леденцова за годы службы в должности Вологодского городского головы. 

Тогда же Христофор Семенович открывает в Вологде богадельню для престарелых – традиционные формы благотворительности все же не окончательно чужды ему.

Облегчу и послужу их делу

В середине девяностых наш герой – снова москвич. Причина безрадостная – безвременная кончина любимой супруги Серафимы Николаевны. Упаковав свою научно-промышленную библиотеку (более пяти тысяч томов редких книг), он вселяется в дом своей сестры, купчихи Обидиной на Мясницкой улице и увлекается новым проектом – организацией Музея содействия труду, который и открывается в 1900 году. Надо ли говорить, что Леденцов не мог остаться непричастным и к созданию Политехнического музея.

А вместе с тем, уже в 1897 году Христофор Семенович создает документ под названием «Нечто вроде завещания». Текст его поражает прямотой и чувством ответственности, которую автор документа берет на себя: «Я бы желал, чтобы не позднее 3 лет после моей смерти было организовано Общество (если к тому времени такового не будет существовать), если позволено так выразиться, «друзей человечества».

Цель и задача такого Общества помогать по мере возможности осуществлению если не рая на земле, то возможно большего и полного приближения к нему. Средства, как их понимаю, заключаются только в науке и в возможно полном усвоении всеми научных знаний…

Я не человек науки и техники, и нет у меня дара проповеди, но рядом со мной идут и люди науки и люди техники и после меня пойдут и те и другие. Облегчу и послужу их делу».

По сути, тогда уже сформировалась идея общества раздачи грантов, хотя самого этого слова долго еще не будет в русском языке.

Жизнь после смерти

Еще не будучи в привычном смысле слова старым человеком, он тяжело заболел. Российские врачи успехов не демонстрировали. Христофор Семенович, отправился в Женеву, где и скончался от туберкулеза легких в 1907 году. Тело его перевезли из Швейцарии в Вологду и погребли на тамошнем Введенском кладбище. После чего, собственно, и начинается вторая, наиболее важная часть этой истории.

Леденцов оставил по завещанию свое огромное состояние на цели создаваемого при Московском Императорском университете и Императорском Московском техническом училище (позднее — МВТУ) и Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений.

То есть он — еще и родоначальник   знаменитой Бауманки.

В 1909 году утверждается устав Общества. Девиз его и основное направление деятельности придуманы еще Леденцовым при жизни: «Наука, труд, любовь, довольство», оказание помощи в наиболее перспективных практических научных изысканиях.

Среди тех, кому регулярно поступали деньги от леденцовского общества, можно упомянуть Ивана Павлова (исследования в области высшей нервной деятельности), Николая Жуковского (аэродинамические исследования), Алексея Чичибабина (изучение производства лекарств из нефтяных отходов) – всех не перечесть.

В 1911 году в Общество обращается Владимир Александрович Вернадский. Он описывает тему своего исследования: «Эта работа, – писал он, –  неизбежно двоякого рода – с одной стороны, она заключается в изучении явлений радиоактивности среди минералов и горных пород Российской империи, но с другой стороны, она связана с исследованием свойств природных соединений тория, урана, редких земель, благородных газов».

Не отказали и Вернадскому.

Деньги выделяются Московскому обществу испытателей природы, Карадагской научной станции, Русскому физико-химическому обществу, станции испытания земледельческих машин и орудий при Киевском политехническом институте. Список можно бесконечно продолжать.

«Примеры фантастических и несообразных проектов»

Общество обосновывается в престижном московском здании – доме Политехнического общества в Малом Харитоньевском переулке, 4. Само по себе здание интересно. Автор проекта, архитектор А. Кузнецов писал: «При проектировании фасада приняты в руководство архитектурные мотивы Англии – страны, давшей нам первую паровую машину, паровоз, пароход и ткацкий станок».

«Производственная тематика» была весьма желательна для здания, вместившего в себя подобные организации.

Академик Павлов так оценивал деятельность Общества: «Общество с обширной жизненной программой и с практическим способом ведения дела, огромный, небывалый фактор русской жизни».

Но, разумеется, не всем просителям перепадало. Большая часть, что естественно, получала отказ. Товарищ председателя Общества профессор Н. А. Умов так описывает эту, достаточно деликатную, сторону деятельности Общества: «По 1-е января 1910 г. в восьми работающих при Обществе экспертных комиссиях… рассмотрено и в случае надобности исследовано около 300 изобретений, авторы которых желали получить помощь в совокупности на сумму около 300 000 р. (доход Общества – 7200 р. в год)… По каждому заявлению состоялось мотивированное постановление совета Общества, занесенное в протокол. Из этих заявлений только 18% оказались заслуживающими поддержки, которая и оказана сообразно действительной потребности, в размере около 12 000 р.

Изобретатели, которым было отказано в помощи, то есть 82%, получили подробную мотивировку отказа, и им предоставлена возможность получать дальнейшие разъяснения. Я не имею права приводить здесь примеры фантастических и несообразных проектов, предлагавшихся изобретателями, так как Общество обязано соблюдать тайну доверяемых ему идей; но Общество вменяет себе в заслугу, что разбором подобных проектов, нередко представляющих большие затруднения в улавливании или идеи, или ошибки изобретателя, оно получает возможность охранять от бесплодных затрат труда, времени и материальных средств людей, заблуждающихся по тем или иным причинам».

Даже Первая мировая война не стала препятствием для деятельности общества. Наоборот – возникли новые горизонты, началось финансирование новых проектов, в первую очередь, связанных с производством медицинских препаратов. Но революцию Общество пережить не могло. 8 октября 1918 года его не стало.