Ни для кого не секрет, что ученые давно и упорно изучают то, что происходит с мозгом во время сна и как это сказывается на его собственных функциях и на работе всего организма. Давно известно, что полноценный сон положительно влияет на иммунную систему человека и на опорно-двигательную (особенно, на мышцы). Именно во время сна происходит консолидация воспоминаний из недавно полученной информации и их своеобразная загрузка в долговременную память.
Спать примерно 8 часов в сутки необходимо и для хорошего настроения, высокой работоспособности, нормальной коммуникабельности – в этом каждый из нас, наверняка, убедился на собственном опыте.
Все это, однако, подразумевает ночной сон. Между тем у многих есть привычка спать днем, в основном после обеда, и с некоторых пор исследователи задались вопросом, а как он влияет на мозг человека?
Такие исследования начались не так давно, и результаты их были несколько противоречивы. Ряд работ находил, что послеобеденный сон полезен для мозга и тормозит развитие деменции у пожилых людей, однако при этом часть участников исследований, регулярно спящих днем, демонстрировала противоположный результат: их когнитивные навыки оказывались хуже, чем у тех, кто днем не спал.
Что такое когнитивные навыки
Когнитивные навыки – это основные навыки, которые использует наш мозг, чтобы думать, учиться, помнить, рассуждать, обращать внимание. Вот основные из них:
поддерживаемое внимание;
фокусированное внимание;
распределенное внимание;
долговременная память;
рабочая память;
логическое мышление;
слуховое восприятие;
зрительное восприятие;
скорость обработки информации.
В австралийском исследовании 2012 года, в котором были проанализированы данные более 2000 участников в возрасте 65+, было установлено, что непродолжительный дневной сон снижал риск когнитивного угасания в последующие два года, а затем и в последующие 10 лет (именно в эти временные точки проводилась оценка когнитивных навыков участников). В то же время исследование показало, что постоянная сонливость в течение дня, наоборот, является фактором риска когнитивного угасания.
Интересные результаты были получены в 2017 году американскими учеными, проводившими исследование на базе китайских данных почти 3000 жителей этой страны возраста 65+.
Исследователи поделили участников на четыре группы: группа не спящих после обеда; группа спящих мало (менее 30 минут), группа послеобеденного сна средней продолжительности (30–90 минут) и группа длительного послеобеденного сна (дольше 90 минут).
Ученые установили, что самый низкий риск интеллектуального угасания был у группы среднепродолжительного сна, за ней шла группа короткого сна, а вот неспящая и долго спящая группы были в худшей интеллектуальной форме.
Эти данные заинтересовали группу китайских ученых, и они провели свое исследование, результаты которого были опубликованы в Британском медицинском журнале (BMJ) в июле 2020 года.
Дневной сон борется с деменцией
Участниками исследования стали 2214 жителей Пекина, Шанхая и Сианя в возрасте от 60 лет и выше. Чтобы получить чистые результаты, ученые отобрали тех, кто не страдал серьезными хроническими заболеваниями, включая заболевания нервной системы. Их поделили на две группы: неспящие в дневное время и спящие от 5 минут до 2 часов. Тех, кто спит днем дольше 2 часов, в исследование не включали.
Для того чтобы результаты были как можно более объективными, исследователи использовали три разные шкалы оценки когнитивных способностей участников. Они провели тестирование их ориентации, языковой функции и арифметических способностей.
По всем показателям и по всем шкалам группа тех, кто спал днем, продемонстрировала существенно лучшие результаты. Приняв во внимание свои результаты и данные других исследований, авторы работы делают вывод, что дневной сон способствует сохранению когнитивных функций, однако это касается тех, кто включил дневной сон продолжительностью до 2 часов в режим дня, то есть спящих намеренно.
Те же, кто испытывает постоянную сонливость в течение дня, засыпает, что называется, «на ходу» и спит более длительные промежутки времени, наоборот, имеет повышенный риск деменции.
Авторы также цитируют исследование, в котором было установлено, что пожилые люди, которые спят днем слишком долго, имеют повышенный риск развития болезни Альцгеймера.
Скорее всего, риск повышается не из-за длительного сна, а по причине какого-то воспалительного процесса, а потребность в долгом дневном сне становится сигналом о нездоровье организма. При помощи сна, по-видимому, организм пытается лечить себя сам.
Исследователи помимо когнитивных показателей протестировали кровь участников на ряд биомаркеров. У группы дневного сна наблюдались несколько более высокие уровни триглицеридов, чем у неспящей группы, хотя при этом они оставались в рамках нормы.
Это различие ученые объяснить не смогли. Они считают, что для выяснения биологического механизма этого фактора необходимы дальнейшие исследования. Возможно, что триглицериды у тех, кто спит днем, выполняют роль дополнительного источника энергии.
Ученые из Лондона заглянули в мозг
В мае 2023 года увидела свет работа группы ученых из Королевского колледжа в Лондоне.
Исследователи воспользовались предыдущими научными наработками, в частности уже известными данными об участках ДНК, ответственных за склонность/несклонность к дневному сну. Они рекрутировали 35 000 человек в возрасте от 40 до 69 лет для проведения исследования. Добровольцы сдали кровь для генетического анализа.
После того как участники были разделены на две группы на основании результатов генетического теста, исследователи использовали магнитно-резонансную томографию для визуализации мозга и измерения его объема.
Известно, что с возрастом мозг усыхает и это негативно сказывается на когнитивных навыках стареющего человека. То, что разница в объеме мозга неспящих и спящих составила порядка 15 куб. см в пользу вторых, говорит о том, что дневной сон выполняет определенную защитную функцию. По оценкам экспертов, эта, казалось бы, небольшая разница может означать дополнительные 2,6–6,5 лет жизни.
Впрочем, без странностей и в этом исследовании не обошлось.
Первое, что удивило ученых, был гиппокамп. Зная, что этот отдел мозга играет критическую роль в такой важной функции, как память, они ожидали увидеть на МРТ-снимках разницу между двумя группами именно в его объеме. Тем не менее ее не оказалось.
Второе, что выглядит необычным и странным, это отсутствие между двумя группами различий в показателях когнитивных навыков.
Нужно отметить, однако, что научная группа Королевского колледжа измеряла не те же самые навыки, что китайские исследователи в своей масштабной работе. Если те проверяли ориентацию, языковую функцию и арифметические навыки, то в британской работе проверялись зрительная память и быстрота реакции. Возможно, разница в результатах объясняется именно этим.
Так или иначе, если дневной сон помогает замедлить усыхание мозга, это уже серьезный повод прибегнуть к такой простой и доступной терапии.
Что нам следует взять на вооружение?
Прежде всего, если ваш ночной сон можно назвать полноценным, то есть вы спите примерно 8 часов, редко просыпаетесь и не страдаете от ночных кошмаров, но при этом в течение дня вы все равно испытываете усталость и сонливость, вам следует вместе с лечащим врачом поискать причину этого состояния. Она может быть относительно безобидной, например, вы принимаете препарат, имеющий сонливость в качестве побочного эффекта.
В то же время полусонное состояние в течение дня, непреднамеренное спонтанное засыпание либо длительный дневной сон могут быть сигналами о том, что с организмом что-то не в порядке.
Если же таких проблем у вас нет, то вам полезно будет ввести в свой режим дня послеобеденный сон любой длины от 5 до 90 минут. Человеку работающему (даже на удаленке) непросто выключиться на полтора часа в середине дня, однако 15–20 минут может выкроить почти каждый.
Если у вас получается расслабиться после обеда лишь несколько дней в неделю – не беда. Это тоже пойдет на пользу вашему мозгу. В большинстве процитированных здесь исследований участники спали после обеда не каждый день, а в среднем четыре дня в неделю, и это все равно замедляло усыхание мозга и его дегенерацию.
Имейте в виду, что отсыпаться в выходные, вставая на час-два позже, чем в обычные дни, большого смысла нет. Недосып не компенсируется. А вот вздремнуть в свое удовольствие после воскресного обеда очень полезно.
Источники:
Relationship between afternoon napping and cognitive function in the ageing Chinese population
